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    1872年秋天，不列颠哥伦比亚，弗雷泽河河谷

    跨过那块界碑之后，林子慢慢变了。

    不是说树变了，是林子里的东西变了。有时候能看见被砍倒的树，切口是新的，锯末还在地上。有时候能看见篝火的灰烬，还温着，说明有人刚离开。有时候能听见远处传来的斧头声，咚咚咚的，在林子回荡。

    “有人。”约瑟夫每次都竖起耳朵。

    但等他们走过去，人已经不见了。

    走了五天，林子渐渐疏了。能看见远处的山，山顶上积着雪，在阳光下闪着光。空气里有一股松脂的味道，混着河水的潮湿。

    第六天的中午，他们听见了不一样的声音。

    不是斧头声，是说话声。

    很多人说话的声音。

    他们循着声音走过去，穿过一片松林，眼前突然开阔起来。

    那是一条河。河面很宽，水流不急，河边上搭着几十个帐篷。不是印第安人的那种兽皮帐篷，是帆布的，白的，灰的，黄的，大大小小，挤在一起。帐篷之间有人在走动，有人在生火，有人在洗衣服，有人在锯木头。

    约瑟夫张着嘴。

    “这……这是什么地方？”

    以西结眯着眼睛看了半天。

    “像是……像是营地。淘金的？还是修铁路的？”

    玛吉没说话。她看着那些人——有白人，有黑人，有几个中国人，还有几个穿着奇怪衣服的人，她没见过。

    驴叫了一声。

    一个正在河边洗衣服的女人抬起头，看见了他们。她放下衣服，站起来，朝他们走过来。

    是个白人女人，三十来岁，穿着朴素的灰裙子，头发用布包着。她走到玛吉面前，上下打量他们，目光在阿福脸上停了停，又看了看那头驴。

    “新来的？”

    玛吉点点头。

    “从哪儿来？”

    “南边。美国。”

    女人点点头，脸上没什么表情。

    “美国。那边现在怎么样？”

    玛吉想了想，不知道该怎么回答。

    女人没等她回答，转身朝营地走去。

    “跟我来吧。天快黑了。先找个地方住。”

    那个女人叫玛丽，英国人。来不列颠哥伦比亚三年了。

    “我男人在矿上干活。”她说，“铜矿。离这儿二十里。我在这儿等他回来。”

    她把玛吉他们领到一个空帐篷前。

    “这个帐篷的人走了。上个月走的。说是不干了，回英格兰去了。你们可以住这儿。”

    玛吉看着她。

    “多少钱？”

    玛丽愣了一下，然后笑了。

    “不要钱。这儿又不是美国。”

    她转身走了。

    约瑟夫看着那个帐篷，又看看玛吉。

    “不要钱？真的假的？”

    玛吉没说话。她掀开帐篷帘子，走进去。

    帐篷里很简陋，地上铺着干草，角落里扔着几个空罐头，一块破布，一双烂鞋。但能住人。

    阿福站在帐篷外面，看着这个营地。

    那些帐篷里进进出出的人，有白人有黑人，有男人有女人，有老有少。没有人看他。没有人盯着他看。没有人用那种眼神看他。

    驴走到他旁边，趴下来。

    一个男人从旁边的帐篷里走出来，手里端着一碗什么东西。他看见阿福，愣了愣，然后点了点头。

    阿福也点了点头。

    那男人走过来，蹲在驴旁边，看了看它。

    “好驴。”

    阿福点点头。

    那男人站起来，朝阿福伸出手。

    “我叫杰克。威尔士来的。”

    阿福握住他的手。

    “阿福。广东。”

    杰克点点头，没问别的。他端着碗走回自己的帐篷。

    阿福站在那儿，看着他的背影。

    玛吉从帐篷里出来，站在他旁边。

    “怎么了？”

    阿福沉默了一会儿。

    “他，没问。”

    “没问什么？”

    “没问……中国人？”

    玛吉看着他。

    “这儿的人，好像都不问。”

    阿福没说话。
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