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    回到值房，赵雪一个人在屋里等。

    听见脚步声，她转过头。

    “谈妥了？”她问。

    “成了。”陈越把锦盒放在桌上，“四六分成，李广四，我们六。工坊挂靠宝源局，用他们的渠道往全国卖。江南那边，下个月就发货。”

    “没吃亏？”

    “吃了点小亏，但赚了大便宜。”陈越走到她身边，“李广要的是钱，我要的是活路。现在钱给他了，活路也拿到了，双赢。”

    赵雪沉默了一会儿。

    “我听说，”她轻声说，“李广那个人，贪得无厌。你今天给他四成，明天他可能就要五成。”

    “我知道。”陈越说，“所以得让他明白，这生意离了我，他连四成都拿不到。防伪标记是一道锁，技术是一道锁，工匠的手艺是第三道锁。三道锁扣着，他想掀桌子，就得先把锁砸了。砸锁的动静太大，他舍不得。”

    赵雪转头看他。

    月光从窗棱下照过来，在她脸上投下明明暗暗的影。她眼睛很亮，亮得像蓄着水。

    “你比我想的聪明。”她说。

    “不然呢？”陈越笑了，“光靠运气，在这地方活不过三集。”

    赵雪没听懂“三集”是什么意思，但她没问。她只是从袖子里掏出个东西，递过来。

    是个围脖。

    灰貂皮的，毛色油亮，摸上去又软又暖。领口用银线绣了简单的云纹，针脚细密。

    “我自己做的。”赵雪低头，“天冷，你常往外跑，戴着暖和些。”

    陈越接过来，围在脖子上。皮毛贴着皮肤，暖意一下子漫开。

    他看着她。

    赵雪被他看得不自在，别过脸去：“看什么，就是顺手做的……”

    话没说完。

    陈越忽然凑过去，在她脸颊上亲了一下。

    不是蜻蜓点水。是实实在在地贴上去，停留了两三息。他能感觉到她皮肤的细嫩微凉，能闻到她身上淡淡的脂粉香气。

    赵雪整个人僵住了。

    她没推开他，也没动，就那么站着，两手不安地绞着衣角。

    陈越退开一点，看着她。

    赵雪的脸红透了，从脸颊一直红到耳根。她抬起头，瞪他，但眼睛里没有怒气，只有慌乱。

    “你……”她声音发颤。

    “我什么我。”陈越理直气壮，“你送我围脖，我总得表示表示。这就叫礼尚往来。”

    赵雪气得跺脚，转身要走。

    陈越拉住她手腕：“别走。”

    “放开。”

    “不放。”

    两人在就这么僵持着。纱罩里的烛光晃着，把他们的影子叠在一起。

    最后还是赵雪先软下来。她没挣开，只是低声说：“被人看见……”

    “这会儿没人。”陈越扭头看了看院子外面。

    赵雪不说话了。

    她任由他牵着手，两人就这么站在屋子中间。冬夜的寒气被围脖隔开，被握在一起的手焐热。

    “赵雪。”陈越忽然开口。

    “嗯？”

    “你的事，你不想说，我不问。”他说，“但你要记住，不管以前发生了什么，现在你有我。天塌下来，我个子高，先顶着。”

    赵雪抬起头，眼睛里有光在闪。

    她张了张嘴，想说点什么，但最终只是点了点头。

    ……

    第二天一早，陈越赶到工坊。

    他把修芸叫到账房，告诉她以后记账要四六分。

    修芸一听宝源局拿走这么多分红，有点急了：“那……那咱们还能自己做主不？”

    “能。”陈越肯定，“工坊还是咱们的，匠人还是咱们管。宝源局只派个账房过来，每月对一次账，分一次红。别的，他不插手。”

    修芸哼了一声：“派账房？怕是来盯梢的吧。”

    “盯就盯。”陈越笑了，“咱们账目清楚，不怕他盯。再说了，有宝源局的账房在，往后税赋的事，咱们也不用操心了——他比咱们更怕账目出问题。”

    修芸才笑了起来。

    陈越扭头出了账房到了匠人场子。

    他把孙配方叫到跟前：“孙师傅，有个新活儿。”

    “您说。”

    “防伪标记。”陈越把那张图纸摊开，指着刷柄尾部的空腔，“在这儿，要嵌一种特制的丝线。丝线平时看不见，但透过特制的水晶片看，会显出颜色和纹路。每一批货的纹路都要不一样。”

    孙配方凑近看了半天，抬头：“这丝线……用什么做？”

    “用蚕丝。”陈越说，“但要用药水泡。药水的方子我写给你，里头有几味矿石粉，磨得越细越好。其中一味……”

    他压低声音，说了个词。

    孙配方眼睛瞪大：“夜光石粉？”

    “对。”陈越点头，“那玩意儿磨碎了掺在药水里，泡过的丝线在暗处会微微发亮。但别用太多，一点点就行，主要靠水晶片折射才能看清纹路。”

    孙配方懂了：“这是防别人仿造。”

    “聪明。”陈越拍拍他肩膀，“核心技术就像女人的年龄，永远不能让外人知道底细。这防伪标记，就是咱们的底细之一。”

    安排完防伪的事，陈越又想起来刚才没有交代完，于是把修芸叫到账房。

    “往后每月对账，宝源局的账房会来。”他说，“账目做得越清楚越好，但核心成本——比如药膏配方、防伪药水的成本——单列一本账，不给他看。那本账你亲自管，除了我，谁都不能碰。”

    修芸点头：“明白。”

    “还有，”陈越想了想，“江南那边的定价，骨柄精装版提到三两银子一把。包装要更讲究，锦盒换成紫檀木的，里头衬天鹅绒。买得起三两银子牙刷的人，要的不是刷牙，是摆出来有面子。”

    “好。”

    “竹柄简易版，走量，定价一百文。但每把都要有防伪标记，哪怕成本高一点也得做。有了官方渠道，假货很快就会冒出来，咱们得从一开始就把真的和假的分清楚。”

    修芸一一记下。

    ……

    三天后，宝源局的账房来了。

    是个姓吴的老头，五十来岁，瘦得像竹竿，戴一副水晶眼镜。说话慢吞吞的，但算盘打得噼啪响，看一眼账本就能指出哪里不对。

    修芸把工坊的账目搬出来，一本一本给他看。

    吴账房看了整整一天。傍晚合上最后一本账，推了推眼镜：“账目清楚，没问题。就是这个‘特殊材料成本’……”

    他指着单独列出来的一页：“这里头列的项目，老夫看不懂。”

    “那是技术保密部分。”修芸解释，“陈大人交代过，这部分成本单独核算，不对外公开。但总额是实的，每一笔进出都有据可查。”

    吴账房盯着她看了几息，点点头：“成。既然是陈大人交代的，老夫不问。但每月对账，这一项的总额我得看到，不然没法跟李公交代。”

    “可以。”

    第一关过了。
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